Марсианская рапсодия в минорных тонах.Потный Йоси Бенаюн хрипло булькнув, раскрыл глаза. Усевшись на кровати, он сонным взглядом обвёл обстановку жилого отсека "номер тридцать семь бэ". Рядом с ним, шевельнулась, перевернувшись на другой бок, Диана Врубель, женщина рубенсовских форм. Стряхнув с себя остатки сна, Йоси встал с ложа и напялил на ноги тапочки. Подойдя к зеркалу он взял расческу цвета "металлик" и начал приводить в порядок, свои всклоченные, рыжие волосы. Затем взяв в руки бритву, на миниатюрной атомной батарейке, начисто выбрил впалые щёки. Занимаясь индивидуальной гигиеной, Бенаюн думал о своих снах-кошмарах. Вот незадача, вроде уже взрослый человек, а в голову лезет какая-то несусветная дичь. Это началось с тех самых пор, как он прилетел на марсианскую базу "Шайтан 3". Сны были совершенно разными, но в финале всегда появлялся зловеще молчаливый Чёрт, курящий папиросу. Да и в часы бодрствования, появилось навязчивое чувство, что кто-то невидимый следит за ним. Побрызгав на ладони одеколоном, Йоси провёл ими по бритым щекам, белизна которых, отдавала синевой. Достав из шкафа оранжевый комбинезон, Бенаюн, кряхтя, облачился, в эту неудобную униформу. Скинув тапки, Йоси натянул носки и обулся в лёгкие ботинки из сверх-пенопласта. Разогнувшись, он последний раз взглянул в зеркало, на своё бледное лицо и не смог удержаться от страдальческого возгласа - "бля". Диана Врубель перевернулась на другой бок, что-то неразборчиво пробормотав во сне. Стараясь сильно не шуметь, Йоси прикрыл дверь и бодренько зашагал по коридору марсианской базы. Старинные люминесцентные лампы, на потолке, тихонько потрескивали, словно цикады. Для атомных ламп катастрофически не хватало батарей, поэтому пришлось экономить, переведя всё что можно, на допотопную, мало эффективную электроэнергию, которая, конечно, не могла соперничать с энергией атома. Этот прокол проектировщиков, с преступно малым количеством атомных батарей, лишний раз подчеркивал, в какой спешке и как небрежно, готовилась третья экспедиция на Марс. "Что я здесь делаю?" - думал Бенаюн. Дьявол раздери, президента Свободных Штатов Земли - Тома Рабиновича, во всем виновата его предвыборная популистская риторика, насчёт колонизации "красной планеты". Находясь здесь, на месте, Бенаюн отчетливо понимал, что колонизация Марса людьми, в ближайшей перспективе, полная утопия. Проходя через отсек оранжереи, мимо строя карликовых эвкалиптов и буков, мысли Йоси переключились на другую, более мажорную тему. Почему бы им с Дианой, не вступить в снова набирающий популярность, архаичный "брак". Да, конечно, она глуповата и едва ли отличит Гитлера от Геркулеса, но ум для женщины не главное, нет, не главное, размышлял Йоси, вспоминая фигуру Дианы Врубель, все её впадинки и выпуклости. Спускаясь к шахте лифта "джи семь", Бенаюн снова почувствовал холодок по спине, за ним обратно следили. Кто-то или что-то, просто сводили его с ума. Слежка ощущалась почти осязаемо, как будто какое-то липкое, невидимое облако следовало за ним по пятам. Иногда обдувая Йоси ледяным дыханием, от которого стыла кровь в жилах. Подойдя к допотопному шкафчику из алюминия, который, похоже, стоял здесь ещё со времён первой экспедиции, Бенаюн достал из него, видавший лучшие времена, защитный костюм и взял с полки солидный молоток. Вызвав лифт, он оглянулся. Чувство смутной тревоги не оставляло его не на миг. Подъехавший лифт плавно развёрз свои створки, впуская Йоси к себе в утробу. Лифт спускался, как-то уж совсем медленно. Бенаюн вытер вспотевшие ладони и надел защитные перчатки. Кабину лифта немножко тряхануло, "приехал" - подумал Йоси и был прав. Створки лифта открылись, за ними стояла густая, кромешная тьма. Робко выйдя из лифта, Бенаюн сделал шаг в право и пошарив по стене, нажал на кнопку. Вверху, над его головой, зажглось несколько очень мощных атомных-прожекторов, стало светло, как днём на пляжах Копакабаны. Жалко климат подкачал. Зябко. Он повернулся и хоть видел эту картину уже много раз, не смог сдержать своего восхищения. И было чему поразиться. В огромной пещере, сверкающей алмазными сполохами под лучами прожекторов, вздымались снизу вверх величественные сталагмиты, подобные буддийским ступам или католическим костелам; ребристые своды в духе высокой готики, античные колоннады и причудливые сосульки - сталактиты. Но Йоси пришел сюда ни для того, чтобы любоваться природными красотами, нет, помимо официального задания - "создания плацдарма для колонизации Марса", у него было ещё неофициальное, от Моссада - "найти легендарный артефакт Власти". На Земле, уже не одну сотню лет, ходили слухи, что "русские", а именно ими была проведена первая успешная экспедиция на поверхность Марса, спрятали этот могущественный артефакт, где-то в пещерах под базой "Шайтан 3". Что это за артефакт и в чем его могущество никто достоверно не знал, но сплетен и фантастических выдумок ходило множество. Самое досадное, что у его создателей - "русских", нельзя было спросить, так как они, четыреста лет назад, были приговорены, Гаагским Международным Судом к полном уничтожению, за генетический антисемитизм. В последний момент, проявив высшую гуманность, Гаагский Суд заменил уничтожение, на лишение их возможности размножаться. Через сто двадцать один год, после Суда, умер последний "русский", унеся в могилу секрет артефакта. С одной стороны правильно, конечно, так и надо этим чудовищам антисемитам, а с другой, почему Моссад упустил из виду "проблему артефакта"? И вот теперь, маленькому человечку Йоси, приходится трудиться в пещере "как проклятому", без всяких надежд на успех в поисках. Закинув увесистый молоток на плечо, Бенаюн направился к месту своих археологических изысканий. "Русские" использовали эту пещеру под свалку мусора и Йоси крошил сталагмиты, просеивая разный мусор в поисках, чего-либо хоть отдаленно похожего на артефакт, но ничего необычного ему найти пока не удалось. Рутинно взмахивая молотком он крошил и просеивал, ничего интересного, как всегда. Разве что, одна из находок его немного повеселила, это был ветхий стульчак, из какого-то лёгкого, но прочного, металла. "Может это и есть артефакт?" - сам с собой пошутил Йоси. Бенаюн взглянул на часы, прошло уже почти три часа и он решил, последний сталагмит и на сегодня всё, баста. Примерившись, он одним ударом отбил солидный кусок, из под него появился какой-то ржавый кусок железа, похожий на горлышко от бутылки или клапан. Вдруг Йоси показалось, что кто-то шевелится у него за спиной. Испуганно оглянувшись, он надтреснуто крикнул: - Кто тут?! В ответ по пещере раскатисто загрохотало эхо: "тут-тут-тут". И тишина. Мёртвая тишина. Немного взяв себя в руки, Бенаюн повернулся к артефакту. Чуть подумав, он тихонько тюкнул молотком по ржавому клапану. Послышалось шипение, потом стремительный "пшик" и по орбите Марса, вокруг Солнца, полетела уже не величественная планета, а кучка мелких астероидов и другого космического мусора. Над Тель-Авивом же выпал метеоритный дождь. Пострадало больше сотни арабов и ослов. * * *
Пузыри в кипящем котле, тучами вздымались к поверхности, а затем лопались с противным звуком. Бурлило не хуже, чем в джакузи. Затушив папиросу в пепельнице, сделанной из половинки человеческого черепа, Чёрт, довольно хмыкнув, взял в руки пульт и переключил на другой канал. |